Estrelas da NBA se preparam para enfrentar a "desconhecida" Eslovênia

Maioria dos atletas não sabem apontar onde fica o próximo rival no mapa, mas levam as perguntas na brincadeira. Cousins se irrita com questão, retruca e vira as costas

A Eslovênia é um território desconhecido para a maioria dos jogadores da seleção de basquete dos Estados Unidos. Literalmente. Apesar de conhecerem o basquete dos eslovenos, por terem os enfrentado em um amistoso antes do início do Mundial, os americanos pouco sabem do rival da próxima terça-feira, pelas quartas de final da Copa do Mundo de Basquete.

A maior parte deles não sabe apontar a Eslovênia no mapa - o que, francamente, não é tarefa fácil. Independente da antiga Iugoslávia desde 1991, o país de 2 milhões de habitantes está entre os menores da Europa, com 20.273 km2. O armador Stephen Curry foi o que chegou mais perto de acertar onde se localiza o próximo inimigo.

- Eu sei que fica mais a direita de onde estamos, ali no miolo do leste europeu.. está certo? - disse entre sorrisos.

Meio certo para Curry. Sendo mais específico, a Eslovênia fica na região dos balcãs, e faz fronteira com Itália, Áustria, Hungria e Croácia. Ao contrário do armador do Golden State Warriors, o pivô Demarcus Cousins não gostou da brincadeira de geografia, e chegou a se irritar com as perguntas, gerando um "climão".

- Você sabe onde fica a Eslovênia no mapa? - questionou um jornalista esloveno.
- Não.
- Você sabe ao menos que fica na Europa?
- Você sabe onde fica o Alabama? - retrucou Cousins, nascido no estado americano, aumentando o tom.
- Não.. - respondeu o esloveno.

- Eu não estou entendendo o objetivo disso - disse o jogador irritado, ao virar as costas e ir embora da zona mista.

Os outros atletas, apesar de saberem pouco, levaram as perguntas na esportiva. Mais do que mapas, eles estão preocupados com táticas da Eslovênia. O adversário desta terça é o atual 13º colocado no ranking da Federação Internacional de Basquete (FIBA). No amistoso realizado entre as duas equipes em Gran Canária, antes do Mundial, a diferença foi ampla, 101 a 71, mas os atletas do Team USA estão preparados para um duelo mais complicado.

- Os armadores deles são muito bons e podem nos causar problemas. Nesse ponto da competição todos jogam duro e querem ganhar. Nosso plano é ir lá e fazer nosso melhor, sem se preocupar com quem vai marcar os pontos e jogando bem na defesa - comentou o ala-pivô Kenneth Faried.

Estados Unidos e Eslovênia se enfrentam na próxima terça-feira, em Barcelona, às 16h (horário de Brasília), pelas quartas de final do Mundial de basquete da Espanha. Quem passar para a semifinal enfrenta o vencedor do duelo entre Turquia e Lituânia, que também se enfrentam nesta terça.