Líder de fato: Liverpool vence City com gol de Coutinho e se distancia

Brasileiro marca no fim o gol da vitória dos Reds por 3 a 2 sobre os Citizens, e agora equipe só depende de seus próprios resultados para conquistar a Premier League

Assim que o juiz apitou o fim da partida, o capitão Steven Gerrard foi às lágrimas. Não era tristeza, mas felicidade. Afinal, o Liverpool, no estádio Anfield lotado, derrotou o Manchester City por 3 a 2 e se estabeleceu de vez na liderança do Campeonato Inglês, dando um passo importante para conquistar seu 19º título da liga nacional, encerrando um jejum que vem desde 1990. O herói do triunfo foi o brasileiro Philippe Coutinho, autor do gol que garantiu a vitória, quando o City pressionava pela virada.

Agora, o Liverpool soma 77 pontos, contra 70 do City, que está na terceira posição, mas tem dois jogos a menos. Se antes os Citizens poderiam passar os Reds caso vencessem as partidas que ainda precisam fazer, agora terão de torcer por um tropeço do concorrente para chegarem à liderança. Em segundo lugar está o Chelsea, com 72 pontos.

Assim como nos outros jogos da rodada, houve um minuto de silêncio em homenagem às vítimas da tragédia do estádio Hillsborough, em 1989, quando 96 pessoas morreram por causa da superlotação da arena, num jogo entre Liverpool e Nottingham Forest, pela Copa da Inglaterra.

Mas, em Anfield, o ambiente foi levado a outro nível: os torcedores dos Reds fizeram um grande mosaico para saudar os mortos e cantaram a plenos pulmões a música tradicional do clube, "You'll Never Walk Alone" (Você Nunca Vai Caminhar Sozinho, em português).

ARRASADOR, LIVERPOOL ABRE VANTAGEM

Depois de toda a celebração antes do jogo, era preciso que o Liverpool fizesse sua parte. E os Reds realizaram a missão com sobras na etapa inicial. O time comandado por Brendan Rodgers dominou completamente o City nos primeiros minutos, marcando em cima e atacando com extrema velocidade. Não havia saída para os visitantes.

A resistência do City não durou muito. Logo aos seis minutos, Suárez deu um lindo passe para Sterling na área. O garoto gingou para cima de Kompany, cortou o zagueiro duas vezes e bateu para o gol, abrindo o placar.

Tonto, ainda sem saber exatamente o que fazer no gramado, o City sofreu um baque aos 18 minutos, quando Yaya Touré, machucado, foi substituído por Javi García. Do outro lado, os Reds seguiam em cima: Gerrard, como primeiro volante, anulava o ataque rival e ainda saía jogando com categoria. Coutinho, pela direita, mostrava muita aplicação tática ao recuar para marcar.

Entretanto, a torcida queria mais. E o Liverpool atendeu. Aos 26 minutos, Gerrard cobrou escanteio da esquerda, e Skrtel desviou na primeira trave, sem chance para Hart: 2 a 0 para os Reds.

Com a boa vantagem, o Liverpool diminuiu o ritmo. Menos sufocado, o City conseguiu se organizar e começou a equilibrar o jogo, embora ainda sofresse com os contra-ataques rápidos puxados por Suárez para os Reds. Silva, discretíssimo no início, passou a aparecer e armar as jogadas.

Assim, a pressão passou a ser dos visitantes. Primeiro, aos 44 minutos, Mignolet saiu mal em cobrança de escanteio, Kompany cabeceou, mas Sterling salvou em cima da linha. Logo depois, o goleiro belga se redimiu, ao fazer bela defesa em chute de Fernandinho dentro da área.

CITY REAGE

No segundo tempo, os Citizens mantiveram o nível do fim do primeiro tempo e equilibraram de vez a partida, que passou a ficar mais pegada. Aos poucos, o time visitante empurrou o Liverpool para a defesa, anulou os contra-ataques dos Reds - Suárez, neutralizado por Demichelis, passou a se irritar e a cavar faltas, e por pouco não foi expulso.

Aos 11 minutos, o City começou a reagir. Milner tabelou com Fernandinho pela direita, invadiu a área e cruzou rasteiro para Silva, que só completou para as redes. O gol desestabilizou o Liverpool e encorajou os Citizens, que empataram logo depois, aos 17. Silva recebeu de Nasri na área, tentou o cruzamento, a bola desviou em Johnson e enganou Mignolet: 2 a 2.

Neste momento, a vantagem era toda do City, já que o empate mantinha a chance de ultrapassar o Liverpool na tabela. O time da casa seguiu o exemplo de Suárez e se submeteu ao nervosismo. Experientes, os Citizens aproveitaram e dominaram de vez a partida, tocando a bola com paciência e aguardando o melhor momento para matar a partida.

COUTINHO VIRA HERÓI

Entretanto, depois de tanta festa antes do jogo, a vitória parecia estar guardada para o Liverpool. Aos 32 minutos, num arremesso lateral para a área, Kompany falhou feio e não conseguiu afastar. A bola caiu nos pés de Coutinho, que bateu de primeira, no canto esquerdo de Hart: euforia em Anfield com os Reds novamente na frente.

A partir dali, coube à equipe da casa se segurar na defesa para que Gerrard não segurasse às lágrimas no fim do jogo. O capitão, de atuação impecável, está muito perto de, enfim, ser campeão inglês com o time pelo qual torce desde criança.

Fonte: http://globoesporte.globo.com